電力設備的絕緣是由各種絕緣材料構成的。通常把作用于電力設備絕緣上的直流電壓與流過其中穩(wěn)定的體積泄漏電流之比定義為絕緣電阻絕緣電阻是一切電介質(zhì)和絕緣結構的絕緣狀態(tài)最基本的綜合性特性參數(shù),測量電氣設備的絕緣電阻，是檢查其絕緣狀態(tài)最簡便的輔助方法。

由于測絕緣電阻有助于發(fā)現(xiàn)電氣設備中影響絕緣的異物、絕緣受潮和臟污絕緣油嚴重劣化、絕緣擊穿和嚴重熱老化等缺陷因此測量絕緣電阻是電氣檢修、運行和試驗人員都應掌握的基本方法。

絕緣電阻的機理
一次設備的內(nèi)絕緣，大部分是夾層絕緣，就是多層不同的絕緣材料組合而成(如變壓器、電纜、電機等)。夾層絕緣在直流電壓作用下,會產(chǎn)生多種極化，并從極化開始到完成，需要相當長時間。我們通常用夾層絕緣的絕緣電陽隨時間變化的關系，來作為判斷絕緣的依據(jù)。
當在夾層絕緣體上施加直流電壓后，其中便有三種電流產(chǎn)生，即電導電流、電容電流和吸收電流。這三種電流的機理及隨時間的變化規(guī)律如下：

當在電介質(zhì)上加直流電壓時，初始瞬間電流很大，以后在一定時間內(nèi)逐漸衰減，最后穩(wěn)定下來，電流變化的這三個階段表現(xiàn)了不同的物理現(xiàn)象。初始瞬間電流是由電介質(zhì)的彈性極化所決定，彈性極化建立的時間很快，電荷移動迅速，持續(xù)的時間也很短，所呈現(xiàn)的電流就很大這一電流稱，為電容電流ic。

接著隨時間緩慢衰減的電流，接著隨時間緩慢衰減的電流，是由電介質(zhì)的夾層極化和松弛極化所引起的，它們建立時間越長，則這一電流衰減越慢。直至松弛極化完成，這一過程稱為吸收現(xiàn)象。